桑德斯从2006年上大学开始吸毒，直到2009年底，体重掉了整整18公斤。那时候的他，每天宅在宿舍里，一周出门一次买日用品和食物。他的父母对这个儿子深感失望，原本他们给桑德斯的大学生活费，被他用来买了可卡因。

21岁的桑德斯，面对日渐苍白憔悴的自己和失望的父母，决定做出改变——投入到铁人三项的运动中去。

桑德斯从小就擅长跑步，高中时就已经是一名非常优秀的越野跑者。但进入大学后，他开始了夜夜笙歌的生活方式，直到在一次派对中看见朋友们为了最后一点可卡因吵翻天，他终于幡然醒悟。从那一刻起，他下定决心摆脱毒品，而彼时他已有4年多没跑步了。

桑德斯经过仔细研究，认为铁人三项这个运动需要高度的自律性，而作为一名瘾君子，他在当时最为缺乏的就是自律。有一天，他和母亲跑了一个10公里，然后，他说服母亲帮他支付了2010年的一场IRONMAN赛事报名费。

然而，他的戒毒过程并不顺利，期间复发了三次，甚至试图自杀。但是最终，是铁人三项带给他的高度自律和坚定的目标信念，让他苦苦坚持下来并终于成功渡过难关。

天赋异禀的桑德斯，第一场IRONMAN大铁，就以10小时14分31秒完赛。

然而赛后，桑德斯是这样描述自己当时的心情：“我想这是自己这辈子做过最愚蠢的事，而我以后再也不会做这么傻的事儿了。我的父母把我扶回酒店，这是一场艰苦的比赛，很难，但是我完成了！”

之后，桑德斯系统训练了三年，但并没有意识到自己能成为专业选手。直到2013年，他赢得了马斯科卡IRONMAN 70.3之后，他才正式进入PRO（专业选手）的行列。2015年在夏威夷，第一次参加KONA世锦赛的桑德斯以8小时36分26秒的成绩完赛，总排名14。现在的桑德斯，是加拿大炙手可热的职业铁人三项运动员之一。

桑德斯说：“我坚信自己可以做成任何事情。如果对一件事保持足够的渴望，你就会有充沛的精神力量坚持下去。”