有氧运动是指身体在运动时氧气参与提供能量，并持续一段时间的中低强度运动方式，比如：以一个可交谈的舒适步速跑步。无氧运动则是短时间高强度运动，身体提供能量的方式与氧气无关。

新的研究显示，提升人体的无氧代谢能力，不仅能提高有氧代谢能力，帮助长跑运动员跑得更快更好，还可以给越野和超马选手超越竞争对手提供优势。

加拿大赛门·弗雷瑟大学（Simon Frasier University, SFU）的研究人员测量了10位男性越野选手（年龄、体重与身高相仿）的有氧和无氧代谢能力（有氧代谢能力通过在跑步机上跑到力竭的方式测量，而无氧代谢能力通过骑自行车时用测力计来测量）后发现，无氧运动能力是决定谁可以用最快时间完赛的关键因素。

该研究推测，有着较高无氧运动能力的受测者，同时也被预测能以更短时间完赛。结果显示，有54％的受测数据证实了这项推测。但研究人员也认为，需要进一步的研究来解释其余46％的差异。

这一研究表明：长跑运动员平日训练除了提高有氧代谢能力之外，还要提高无氧代谢能力。通常情况下，无氧代谢能力可藉由高强度、短时间的训练来增强，比如：上下坡反覆冲刺。

该研究小组还提出了一个新的观察：在一些超级越野马拉松赛中，选手们高强度的运动能以大于80-85％的最大心率维持好几个小时，而通常认为在这些赛事中，选手们会以相当低的运动强度在进行比赛。

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