蛋白质是是人体最不能缺乏的营养素，它由氨基酸构成。氨基酸作为人体生命的基本物质，是含有氨基NH3+和羧基COO-的一类有机化合物的通称，是蛋白质的基本组成单位。氨基连在α-碳上的为α-氨基酸，组成蛋白质的氨基酸大部分为α-氨基酸。

世界卫生组织将蛋白质列为人体必需的六大营养素（蛋白质、脂类、维生素、矿物质、碳水化合物、水）之一，而蛋白质就是由氨基酸构成的。

它的主要作用如下：

• 供给有机体营养

• 调节人体机能

• 增强免疫能力

• 维护心血管功能

• 改善肝肾功能

• 减低放疗化疗的损害

• 促进激素分泌

• 促进蛋白质合成等

若体内缺乏蛋白质，对疾病的抵抗力会下降，而且体内多余的水分无法排出，造成水肿、肌肉失去弹性、头发变色、生长停滞、消化不良、血球及荷尔蒙无法制造等，最后导致内脏、器官退化衰竭导致死亡。

氨基酸是调节人体机能的主要物质。人体只要拥有足够的氨基酸，就可以让细胞拥有足够的活性、自愈能力，可以远离许多疾病。

• 日本东京大学的大谷胜博士选取若干20-30岁肌肤干燥有问题的女性作为研究对象，每日给予4克氨基酸营养补给品。两周后，意外地发现她们肌肤的保湿性、光滑度、含水量、弹性都有了显著改善。

• 美国学者研究发现，补充复合氨基酸可以促进成年人体内生长激素的分泌增加，进而加速多余脂肪的燃烧，有效改善肥胖问题。

选择动物蛋白 or 植物蛋白？

蛋白质必须经常淘汰换新，而且无法预存于体内，因此必须从每日的饮食中摄取。吃进体内的蛋白质会先消化分解成氨基酸，再由不同的氨基酸重新组合成人体所需蛋白质。人体所需的氨基酸为22种，其中14种可由人体自行制造，而剩下8种则必需由饮食中摄入，这8种氨基酸就被称为“必需氨基酸”。

蛋白质的好坏要依据是否容易被人体消化吸收和利用，来判定其营养价值。动物性蛋白质里所含的蛋白含量高于植物性蛋白，也更接近人体所需的蛋白质，而且它所含的必需氨基酸种类更齐全，比较适合人体补充。

氨基酸除了上述这些功能外，还可以辅助人体必需的另外两大营养素——维生素和矿物质，帮助它们执行任务。虽然维生素和矿物质能迅速地被人体吸收利用，但是也要摄取适当的氨基酸才能生效。

• 睡前
  人体在夜间会分泌生长激素，尤其在入睡后的90分钟左右分泌最旺盛。睡前补充氨基酸可促进生长激素，燃烧多余脂肪，令睡觉时也能达到减重的效果。

  
  

• 运动后
  肌肉组织的主要成分就是蛋白质，所以氨基酸能增加肌肉组织形成，所以在运动后补充最适合。

• 生病/受伤后
  生病/受伤时，人体对蛋白质的需求就会变多，此时直接补充复合全效型必需氨基酸是最方便有效的方法。