柔软度是指身体部位可以屈、转、弯、扭而不至于令姿势被破坏的能力，它是人体各关节所能伸展活动的最大范围，它的伸展可以分为：静态与动态两种。静态柔软度是以关节为支点运动的活动范围，动态柔软度为关节对于动作的抵抗或阻力，例如打网球时，发球的人必须用所能伸展的最大范围将球打出。

柔软度好的人能活动自如、体态优美，柔软度不好的人关节活动范围会受到限制。具有比较良好的柔软度，可以使我们运动时更有效率，能提升运动表现，在运动过程中，也能更好地避免运动伤害发生。

专家研究发现，有相当多的下背痛病例与柔软度较差有关。因此，具有较佳的柔软度除了可以避免运动伤，还可以使日常生活免于下背痛的困扰。

影响人体柔软度的因素有：肌肉、肌腱、骨骼、皮肤、脂肪、结缔组织的构造与组成等。如果柔软度的活动范围遭到限制，可能会与骨骼、肌肉、韧带及其它与关节囊构造有关。

软组织构造对关节限制的相对比例为：关节占47%、肌肉占41%、肌腱10%、 皮肤占%，从这组数字来看，影响最大的还是关节与肌肉。柔软度与肌力及肌耐力一样，是人体健康体适能的重要项目。优异的柔软度能够有效提升运动表现与避免运动伤害。

提升柔软度的方式分为两种：一种是静态伸展，另一种是动态伸展。静态伸展是指不发生上下或来回的用力伸展，在伸展位置停留一段时间，而动态伸展是指上下或来回且急动或主动的运动，在最后伸展位置时不做停留。

一般来说，如果要增加柔软度，建议采用静态伸展，因为静态伸展没有组织伤害的危险，且消耗的能量较少，具有避免或消除肌肉紧张或酸痛的效果。但是，过度的柔软度容易发生损伤，比如关节习惯性脱臼、无力等状况。

伸展运动与柔软度的关系密切，通过身体不同部位的伸展运动，可以增进身体各部位的柔软度。专家建议，瑜伽这项运动非常适合增进柔软度，许多运动员都喜欢在赛前及赛后通过瑜伽动作来伸展。

1. 伸展时，不能有疼痛的感觉，伸展到有一点紧张即可。

2. 伸展关节时，应缓慢进行，并且需要控制在自己伸展能力范围内。

3. 避免过度伸展，尽量不要使伸展的强度太大。

4. 对于那些很紧、且柔软度较差的肌肉群，尽量多花时间伸展。

5. 尽量以静态伸展方式来伸展关节，每次伸展时间约在20-30秒钟之间，每个部位重复2-3次。

6. 每周至少进行3次伸展，这样对柔软度的提升有良好效果。若要使伸展效果显著，则建议每周要伸展5-6次。

7. 伸展时，需要依自身实际状况来进行，身体柔软度较差的部位就需要多加伸展，而在跑步等运动前，也应该做好充足的伸展。