许多美式橄榄球运动员的腿部肌肉体积比跑步选手更加粗壮厚实，如果仅以肌肉量来看，美式橄榄球员应该比跑步选手跑得更快更持久才对，但事实并非如此。

由于运动类型的不同，美式橄榄球员厚重的腿部是为了更好地急停急转、抗撞击、抗阻力奔跑，而跑步选手的腿部肌肉纯粹是为了奔跑（单方向直线运动为主）。

运动学专家通过多次肌电图监测发现：股四头肌（大腿前侧）在抗撞击和抗阻力奔跑时作用非常大，但在加速时，股二头肌（大腿后侧）则成了主要的作用肌群。

再有，短跑选手的股二头肌（大腿后侧）拉伤概率比长跑选手高，而长跑选手的股四头肌（大腿前侧）受伤概率比短跑选手高。这是因为短跑选手加速时，需要股二头肌强烈收缩，而长跑选手则因为长距离过程中落地支撑的次数过多过频，导致股四头肌过度疲劳而产生伤害。

为什么人类大腿前侧肌群普遍比大腿后侧要厚实？人类进化出强壮的腿前肌群，是为了保持直立行走时平衡、跳跃、抗撞击，反观不需要直立运动和长距离奔跑的猎豹等猫科动物，它们的腿后肌群远远比腿前肌群来得发达。试想，假如猎豹拉伤了腿后肌群，那便意味着无法猎捕、意味着死亡。