最大摄氧量是在运动时身体能够吸收的最大氧气量，它的高低关系到氧气的有效转换高低，所以身体最大摄氧量越高，代表运动能力越好。

同时，它也是长寿的一个很好的预测因素：在某些方面，比你获得多少锻炼更好。美国心脏协会最近认为，最大摄氧量应该被认为是医生定期测量的一个新的生命体征数据。

那么是什么决定了你的最大摄氧量呢？我们经常直觉地想到肺和心脏。心脏无疑是重要的。当你训练的时候，心脏变得越来越强壮，每一次跳动都能将更多的含氧血液输送到身体的最远端。

可能遇到的瓶颈还不只这样，流经你的动脉、静脉的血流，还有氧气透过微血管扩散到肌肉的效率也必须一并考虑，而拥有体内发电机之称的线粒体能够多快利用氧气产生能量再供应给肌肉细胞也是至关重要。

美国运动医学会的一个会议演讲深入探讨了这个话题，试图了解为什么随着年纪的增长，最大摄氧量也下降？是因为心脏变弱了吗？或者是氧气在交递和使用时也变得更糟了呢？

来自犹他大学的研究者Jayson Gifford研究了一群平均年龄26岁和平均年龄75岁的年轻人与老年人志愿者群。最后的结果是：这些未经训练的受试者们的身体活动水平和体重指数相匹配，所以这样的差异不仅仅只是不运动的结果。

他们做了两个针对最大摄氧量的测试：一个是利用骑行室内自行车对全身各个系统的测试；另一个则是局部性的测试，单纯一遍又一遍地伸直受试者的膝盖。后面这个实验，由于只涉及少量的肌肉，对心脏的影响不大，所以是一种检视腿部肌肉是否存在瓶颈的方法。

正如预期的那样，老年人的最大摄氧量比年轻人低38％。有趣的是，他们的单脚最大摄氧量也降低了27％，这也表示了血液循环和扩散等外在因素已经下降，然而他们的肌肉使用氧气的能力却没有下降。研究人员通过肌肉组织检验，计算了受试者腿部肌肉粒线体的最大摄氧量，两组受试者基本相同。这个结果表明：肌肉中的氧气处理能力主要是由身体活动量决定而非年龄。

这个研究与Gifford的其他同事去年发表的一项类似的实验结果相吻合。在这项研究中，他们将训练有素和未经培训的志愿者做比较，发现线粒体在未经培训的组别中是一个限制因素，但并未出现在训练有素的组别之中，所以，线粒体即使在大量训练之外的部分被超出时，也具有大量的生产能力。

在理论上，过剩的线粒体的能力似乎是一种浪费，甚至违反生物系统理论的原则，Gifford认为，系统各组成部分的尺寸必须与整体功能需求相匹配。从这一观点看来，没有一个瓶颈决定了最大摄氧量。相反，所有连结心脏的零件，包含动脉，毛细血管，线粒体都只是选择了适合的大小，它们一起决定最大摄氧量。

那为什么耐力运动员会产生过多的线粒体能力呢？有人怀疑这种储备能力是没有意义的。他们讨论了几个理论，比如认为多余的线粒体的能力可能有助于脂肪燃烧，这会提高实际的耐力而不改变最大摄氧量。也有一些证据表明，它可以缓冲氧化压力并减少细胞伤害。

这是什么意思呢？整体来说，你应该选择像耐力运动员一样的训练方式，至少（部分）可以避免与年龄有关的最大摄氧量下降，这样全身系统才能保持最佳运转，而不仅仅是心脏。

随着年龄的增长，如果毛细血管分布的微小血管网络遍布你的肌肉是一个越来越明显的瓶颈，那么，是否有针对性的特别训练类型呢？有一些证据表明，毛细血管的间歇训练和耐力训练引起的稳定模式是有所不同的，甚至具体到每一种锻炼形式的要求，这也许是另一种每天训练多种计划比每天做同样训练更好的另一个论据。

尽管如此，但Gifford说：「还需要了解更多有关年龄对于最大摄氧量下降的限制，最终有助于目标运动或药物治疗。」

——资料来源：Runners World

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