呼吸？不是每个人与生俱来都具备的一项生理机能吗？是的，一个具有意识的良好呼吸，对于身体及情绪的进步与改善，远远超乎你的想像。

让我们先来认识一下自己的身体吧。首先，在呼吸过程中，一个很重要的部位——横膈膜，它是一层骨骼肌薄膜，延展至肋骨底部，将胸腔与腹腔分隔，对呼吸致关重要。如果将手摆在剑突附近（大约就是哈姆立克法会按压的区域），即可以感觉得到横膈膜的存在。

深层的吐气，有助于副交感神经作用，能帮助情绪稳定，改善睡眠品质。如果呼吸时，吐气时间比吸气时间长，而且是缓慢均匀的呼吸，就能活化副交感神经，进而改善自律神经失调等种种问题。 为什么在练习完瑜伽体位法或是呼吸法后，经常饥饿感会暂时消失？这是因为在练习过程中，过于专注呼吸及扭转躯干，可帮助内脏按摩及横膈膜伸展，以致于刺激胃壁而产生暂时饱足感。我们的肺，在单边最饱满的时候，可以涨大到像一颗足球。

想要练习深层且具有品质的呼吸，就必须有效率地使用肺、胸廓，以及横膈膜向两侧开展的活动度。 遗憾的是，高科技使得人们过度使用电脑及手机等3C产品，再加上不良的生活习惯及情绪压力，让我们逐渐对于呼吸的意识不足。 压力大的上班族与容易精神紧绷的人，愈来愈偏向于胸廓前后膨胀的浅层胸式呼吸，使得吸气及吐气仅发生在锁骨跟上胸的位置，而非有效率地使用胸廓及横膈膜来进行活动。时间久了，横膈膜自然偏向紧绷，陷入无法好好深层呼吸的恶性循环。没有好呼吸，自然也就少了好情绪。

中医的解释，膈腧——横膈膜相对应的位置，当膈俞发生了紧绷的情况，整条督脉便会跟着拥塞，进而影响到全身的器官。最先发生的通常是消化问题，因为肝胆脾腧都在横膈膜附近，所以当呼吸品质不够好时，第一个出状况的，往往是肠胃消化系统及情绪（三焦腧，主情志与气郁，掌管内分泌及情绪稳定）。 

如果你习惯西方医学，不妨改用「自律神经」系统来推想。自律神经掌管心跳、呼吸、血压、体温等，错综复杂地交织，经由脊髓遍及影响全身，且这些功能皆不受意识控制。 每一次放慢呼吸，都会对神经系统产生舒缓效果，可解除身体的紧绷，有助于放松。当身体开始放松时，便可将注意力多关注在呼吸及情绪上。

本文的目的是重建身体的自然呼吸模式——平稳的横膈膜呼吸。在这种呼吸方式中，所有的吸气和吐气都通过鼻孔，而非以嘴巴来进行。如果呼吸显得急促、短浅，很可能是因为使用了胸腔在进行呼吸，而只利用了肺部容积的一部分。 当我们能够有效率地使用横膈膜进行呼吸时，就能在吸气时让肺部充分扩张，吐气时尽可能地进行完全，每次吐气和吸气都能带来更多空气和生命能量。让我们从有意识的练习开始，逐渐达到身体可以自然而然地良好呼吸习惯上来。

经常练习呼吸法，能为我们带来以下好处：

1.带给身体更多的氧气，排出更多的二氧化碳，强化肺部及横膈膜。

2.增加腹腔中的内压，以按摩内脏。

3.有意识地缓慢呼吸，具有安定神经系统的效果。

4.放松身体，心情自然逐渐平静。

或许你现在的任何身体症状，全都源自于——没能好好呼吸。

参考书籍：

图文摘自方悦知文化出版，  周韶薐 著作《疗愈瑜伽》一书。