美国波士顿大学医学院（Boston University School of Medicine）研究学者妮可．斯巴达诺博士（Nicole Spartano Ph.D.）2015年发表一篇引起广大回响、令人震撼的论文：「中年时运动血压、心跳和身体素质，与晚年大脑结构和功能的关联」，其结论是－－四十岁时无法维持好体能的人，到六十岁后很可能成为失智症患者。

斯巴达诺博士提到，中年时期的体力水准会给日后老年时期的脑部健康与萎缩程度带来相当大的影响！她指出，「体力低落的族群，运动时的血压和心跳数的变化也很大，那是因为脑部微小血管受损，使脑组织体积有变小的倾向。」

这是因为血管和血流的关系；血管会因饮食、老化因素而有硬化现象，血管一旦硬化就变得脆弱，容易因血压受损；为了修补受损的血管，又会形成血栓，如此一来血液循环更加恶化，大大影响脑部的血液供应。

美国曾以高龄人士为研究对象，针对相同年代的人，分成有在进行马拉松等长距离训练的运动员、没有基本运动习惯的家居族、还有热衷于肌力训练的人等三个小组，分别以仪器测量各小组的血管硬度。这三组中，血管最为柔软的是长距离跑步训练组，而居家组的血管也不再柔软，血管最硬则是肌肉锻炼组。

这背后的理由是，激烈的肌肉锻炼，因短时间内使用肌肉，造成血压上升，血流也在短时间内急速流动，必须有强壮的血管；因此血管也会变硬。

然而，肌力锻炼组也有人血管是柔软的，那是因为他们如同兼做肌肉锻炼和长距离跑步训练一样。这也说明了在进行肌肉锻炼的同时，也必须配合有氧运动，方能使血管能维持柔软状态。

中等程度的有氧运动会使血管软化，可预防高血压和动脉硬化。研究也显示，比起长时间不断跑步的马拉松，舒适怡人的健走使血管内壁得以软化。伸展操就是中等程度的有氧运动，既能提高体力，又能使血管维持柔软，血流循环状况也更佳。

目前因生活习惯病的关系，也有专家认为，今后的死因排行第一名，可能由癌症变成动脉硬化相关疾病（心脏病、脑血管疾病等）。

从调查结果也可导出以下考察结果：和现在的高龄世代不同， 在饮食生活更佳丰饶的时代里成长的儿童如今都已到四十、五十岁，因为饮食生活及运动不足，他们六十岁时患心脏疾病或脑血管障碍的可能性会增加。

—END—

更多精彩，尽在「运动健康」