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对许多减重者来说，体脂肪以及体重秤上的数字是万恶的源头，除了想降低这些数字外，还希望身材越来越匀称、健康。

但是并不是体脂肪越低，身型和健康才会越好，因为人体需要脂肪来保护身体器官、运作身体机能。当体脂肪过低甚至接近于零时，不仅不健康，人类根本无法存活！

脂肪的功效除了保护身体器官、增强免疫系统、润泽皮肤外，最重要的一点就是能储存能量。1克的糖类或蛋白质所能提供的热量是4卡路里，而同样1克的脂肪则能提供9卡路里。以储存能量来说，脂肪是效率最高物质。

磷脂质是构成细胞膜的主要成份之一，全身每个细胞都需要它。为了达到细胞膜的柔软性，磷脂质上的脂肪酸成分都最好尽可能是不饱和脂肪酸，加上细胞膜上的磷脂质容易受到自由基的攻击和伤害，摄取足够的不饱和脂肪酸及磷脂质，才能及时修复受伤害的细胞膜，因此脂肪是体内细胞构成所不可或缺的物质。脂肪一旦缺乏，细胞将无法构成，生命体也就不会存在了。

除此之外，体脂肪还有许多不同功能。像是男性与女性的贺尔蒙、肾上腺皮质素、肾上腺素等，都是由脂肪所构成。换句话说，没有脂肪就会没有荷尔蒙。当荷尔蒙水平被打乱时，就会引发许多问题。

那么，人体需要的脂肪量应该要多少比较好呢？

所谓的「必须脂肪酸」：如果长期缺乏至一定的量，就会有生命危险。一般来说，男性的脂肪量必须高于体重的4%，女性则为12%。女性所需的数值较高是因为脂肪与怀孕、生产等功能有着密切相关的关系。女性从怀孕到生产与哺乳需要消耗大量的能量，从怀孕到分娩的阶段更需要各种由脂肪所制造的荷尔蒙来调节。根据一些统计，女性体脂肪一旦低于12%时，月经就会停止，这可视为一种不能生育的警示。

在顶尖运动员中，还是会有一些体脂肪低至8%的女性。虽然为了争取世界冠军，把自己训练到这个程度，但对于身体来说绝对不是一件好事。因为在这种状态下，除了女性荷尔蒙可能会缺乏外，还会导致骨质酥松，持续剧烈运动甚至可能会造成疲劳性骨折而不得不提早结束运动生涯。所以，即使是女性选手在非赛季时，也最好不要让体脂肪低于12%比较好。

至于男性体脂肪，如果低于4%也是非常危险的。在过去参加许多含有爆发性比赛时的选手，如果体脂肪含量降在6％左右时，身体就会没有多余的能量，在比赛中也无法发挥平时的爆发力。因此，男性运动员应该以10%体脂肪为目标，即使有些体重限制的运动项目，也应该以稍微低于10％为目标。

总而言之，如果体脂肪真的接近零，只会对身体有坏处而没益处。

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