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Rasmus Ankersen 写书时发现，在2012年，超过258位肯尼亚跑者全馬可以跑进2小时15分内。英国人口是肯尼亚的一倍多，但也只有一位选手达标。伦敦马拉松前10名都不是英国人，对上一次英国人夺得伦马冠军，也已经是1993年的事情，所以流传出「短跑牙买加，长跑肯尼亚」的说法。安克森也不否认这一点，但基因与天赋都是入场券，要是想要获得冠军没有训练也是枉然。

在2000年前的世界长跑赛上，东非人还名不见经传。Ankersen 认为东非人喜爱长跑上的龙头地位实际上就是普通人类的表现，只不过这种表现超出了最乐观的科学家对人类的想象。对肯尼亚运动员而言，他们幼稚地相信自己拥有同样的能力“如果他们能做到，我也可以”。训练、睡觉、吃饭，周而复始。更重要是的是，除此之外，他们没有别的谋生渠道，想要成功，只能一步步向前跑，跑得快的人才能够逃离贫困。

Rasmus Ankersen为写这本书，耗尽积蓄，探访了世界上六个顶级运动员的地方进行田野调查。这些地方分别是肯尼亚（马拉松）、牙买加（短跑）、韩国（女子高尔夫球）、埃塞俄比亚（长跑）、俄罗斯（网球）和巴西（足球）。想要表现得更加优秀，必然比别人更早地开始训练。想要站在颁奖台中央，就必须投入至少十年的集中训练。

该书讲述了马拉松、短跑、高尔夫球、网球领域的冠军之路，无一不强调训练时间、强度的重要性，每一位运动员都愿意进行高强度训练的原因都不同。岁东非和巴西来说，刻苦的训练是贫穷的救星，对于俄罗斯选手来说，打网球也是脱离匮乏生活的捷径。

只为温饱，不为梦想

和发达的西方国家不同，肯尼亚人不谈初衷和梦想，什么打破记录、创造辉煌成绩是「不相干」的。他们的真实想法可能会令你失望，很多肯尼亚选手对「赢奖金」这个目标直言不讳。

几乎所有的肯尼亚长跑运动员都来自贫穷的农村家庭。而贫穷，不仅仅是激发他们「赚钱的欲望」这么简单。

由于基本设施落后，很多地方都没有交通工具，也不通公路，他们从小去哪都是跑步，每天十几公里往返都是常事。大部分的人都是以农业为生，而改变命运的唯一机会就是跑步，没有其他出人头地的方法。

是谁开启了长跑致富之路？

1987年 Ibrahim Hussein 获得纽约马拉松赛的冠军，是肯尼亚首次获得大型城市马拉松冠军。同年，在日本受训的毫无知名度的 Douglas Wakiihuri 成为了第一个获得世锦赛马拉松冠军的肯尼亚人。

自始之后，肯尼亚开始一步步奠定自己中长跑以及马拉松方面的地位，也同时使跑步变成一种文化传承。拿到奖金的选手，有能力买房、买地、养家，甚至有闲钱去投资，这让从小饱受贫穷痛苦的同胞见到希望，纷纷效仿偶像跑步。

我要做个有钱人

最佳例子是马拉松世界记录保持者 Dennis Kimetto (2014柏林马拉松跑出2:02:57的)。

1984年1月22日出生的 Kimetto 家境贫寒，父母都是农民，他有四兄弟姐妹。他小時候在自家地里种粟米和养牛，放牛途中多次辍学，虽然从小喜欢跑步，却没有机会好好练习。

16岁那年，Kimetto 见证 Paul Tergat 和 Haile Gebrselassie 在悉尼奥运男子一万米赛对决。因为家里穷，既没有电视也没有收音机，Kimetto 只能到村公所看电视，比赛的场景让他无比震撼，当时他心想：“说不定哪天，我也可以站在起跑线上”。

24岁那年，他终于决定专注于跑步，父母亲对他大力支持。「他父親說，尽你所能练好、全力争取，全家都靠你了。」

一年之内，世界马拉松大满贯的六座冠军奖牌，如果被一个出道才2年的新人独揽三分之一 ！这一举动Kimetto让国际马拉松也为之侧目。

2013芝马夺冠，Kimetto 年收入进账不少：10万美元冠軍奖金，打破赛会记录再得7.5萬美元。加上东马的奖金，他不仅可以为弟弟妹妹们缴纳学费，还可以在 Eldoret 造一间大房子，让全家搬过去住。

而他在2014柏马虽然创造出世界记录，但是奖金却不如上一年芝马多（5w欧元)跑进2小时4分钟奖励3w欧元，打破世界记录再奖5w，共计13w欧元，约15.4w美元。

百万富翁

去年世界男子马拉松第一人仅去年的收入就不下百万美元：世界马拉松大满贯积分王50万美元。外加伦敦和柏林两场大赛的出场费、冠军奖和成绩各有几十万美元，应该够底层554万的1房2厅的单位房一间。

清贫生活反而是祝福

几年前，Mo Farah是英国田径队最有希望在奥运会上取得最佳成绩的选手之一，可他当时在这一世界大赛中都没有跑进决赛。于是他搬到位于伦敦西南部的一座体育场，和一流的肯尼亚选手共同训练，情况发生了彻底的改变。「看到他们整天只是吃饭、睡觉和训练，没有其他事情会让他们分心。」对于Farah来说，肯尼亚运动员的全身投入到一个训练当中去。

在肯尼亚裂谷省的北部，数千名跑步运动员在这里过着类似的生活，他们训练起来非常投入，似乎达到了苦行僧的境界。在在 Iten，每天早上，穿着褪色的外套和紧身运动裤的运动员随处可见，他们在晨曦的昏暗中大步向前，看起来像其他城市的上班族一样。纯粹的刻苦训练和全身心投入正式关键的所在。

几乎所有的肯尼亚跑步运动员都来自贫穷的农村家庭。从小时候开始，他们到哪都几乎是跑步前进。肯尼亚的小孩每天早上上学都要跑上几英里。有的时候甚至天还没有亮，他们就已经在路上奔跑了。在肯尼亚，清贫的生活就是这样。一名培养出6个世界冠军的顶级教练曾经说过，为了适应长距离跑步，运动员需要经过10年的训练才能打下足够的耐力基础。可是肯尼亚到了16岁的时候就已经有了这样的耐力基础。

对于肯尼亚的跑步运动员说，刻苦的训练只是生活的组成部分，自出生以来就是如此。一心奔跑并不需要特别的牺牲。很多肯尼亚人从孩童时期就四处奔跑，因为没有能力负担跑鞋，大多数人都是赤脚跑步，这使得他们习惯前脚掌落地，早就了完美的跑姿和更为强健的下肢。等到选手们一获得鞋厂的赞助后，就会马上穿起跑鞋，纯粹是经济问题，非有意识的赤脚锻炼。

同时，他们的食物富含碳水化合物，脂肪含量极低，这样的饮食对优秀的跑步运动员来说堪称完美。

来自格拉斯大学的Yannis Pitsiladis 博士，花了10年研究肯尼亚人为何具有高超长跑天分。Pitsiladis同意由这些完美的因素的结合，成就了一位肯尼亚选手，但是如果要提出最关键的原因，那他认为可能是「对成功的迫切渴望」。

在西方国家，你的人生可以有许多的选择，但是肯尼亚的还是如果不成为运动员，便要一直贫穷下去。贫困在世界上的任何一个角落，但是这种要脱离贫困的迫切希望绝对不会只存在于肯尼亚。而肯尼亚的不同之处在于他们将希望寄托在跑步上面。许多人说肯尼亚天生善跑，这是缺乏科学根据的，由于生活在一个艰难的环境让他们更加强壮，有纪律，并且有着坚定不移的成功愿望，这就是他们的「秘密」。

百万身家也要打扫卫生

Ed Caesar在 Wired 里的 breaking2 专辑提到一个故事。当 Kipchoge 完成breaking2之后，便回到在 Kaptagat 森林内的训练营，每星期有六天离开太太和3名小朋友在这里训练，而家人就住在一间距离 Eldoret 不远的舒适的豪宅内。Kipchoge 跟另外30位运动员每天早午两次训练，两课之间要轮流干粗活。肯尼亚国民的平均收入是1300美元，百万富翁 Kipchoge 不例外，照样也要辛苦锻炼。

在《Two Hours 》一书，Ed Caesar 写着同样的故事。Geoffrey Mutai 每逢训练，就到肯尼亚东非大裂谷 Kapngtuny 山村的土黄色山坡上租住一间小棚屋。这里距离最近的公路约20分钟的车程。在四壁空空的10英尺见方的房间里，他仅有的财务就是一台CD播放机以及床头收音机，照明则仅靠一盞白炽灯。

他和一起同住的三位同事轮流煮饭、整理物品、打扫卫生，他们每天日出之前练习，日落后休息，如果想要放松一下，四个大男人就围坐在一起看图像不清的DVD影片，要不就开车去当地的小镇里面小吃一顿，然而Mutai 这样清贫的生活也完全处于他自愿。他真正的家是一幢舒适、设施俱全的两层小楼，位于距离 Kapngetuny 村约一小时车程的 Eldoret，他的妻子和两个女儿如今居住在此。他是Eldoret 全镇数一数二的有钱人，除了拥有好几辆车以外，名下还拥有许多出租房以及农田。

Mutai是全世界最为出色的马拉松选手之一，他在Kapngetuny小屋棚里由运动员自己打理着小型训练营。其中最诱人之处在于它的位置—当地人把9000英尺高的高原称为Skyland—稀薄的空气能够提高携氧红血球数量，而且遍地几英里的山间小路时马拉松选手的理想训练地。而然，这里的生活艰苦也是吸引马拉松运动员纷至踏来的重要原因。

能心无旁骛刻苦训练的地方同样吸引了英国中长跑好手 Mo Farah。阿Mo 为战伦敦马拉松，他在距 Kapngetuny 训练营约两小时车程的 Iten 小镇接受强化训练三个月，他之前也曾在此集训过。与 Mutai 一样，阿Mo 并沒有携带家人一同前往，因此更能专注于训练。

读完 Caesar 的文字，我只想到「比起感慨过去，改变现在，面向未來的意志才是最重要的。人只要勇于尝试，可能就无限。」

-End-

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