许多美式橄榄球运动员的腿部肌肉体积比跑步选手更加粗壮厚实，如果仅以肌肉量来看，美式足球员应该比跑步选手跑得更快更持久才对，但事实并非如此。

由于运动类型的不同，美式足球员厚重的腿部是为了更好地急停急转、抗撞击、抗阻力奔跑，而跑步选手的腿部肌肉纯粹是为了奔跑（单方向直线运动为主）。运动学专家通过多次肌电图监测发现：股四头肌（大腿前侧）在抗撞击和抗阻力奔跑时作用非常大，但在加速时股二头肌（大腿后侧）则成了主要的作用肌群。

橄榄球员、跑者、足球运动员等常常出现同一个部位的肌肉拉伤问题——股二头肌拉伤。医学报告发现，这些问题都源自加速奔跑所直接导致。而股四头肌受伤的情况却多数出现在橄榄球员、足球运动员中，这不是奔跑或加速造成，而是非线性的急转或撞击所造成。

再有，短跑选手的股二头肌拉伤概率比长跑选手高，而长跑选手的股四头肌受伤概率比短跑选手高。这是因为短跑选手加速时，需要股二头肌强烈收缩，而长跑选手则因为长距离过程中落地支撑的次数过多过频，导致股四头肌过度疲劳而产生伤害。

为什么人类的股四头肌普遍比股二头肌厚实？人类进化出强壮的腿前肌群，是为了保持直立行走时平衡、跳跃、抗撞击，反观不需要直立运动和长距离奔跑的猎豹等猫科动物，它们的腿后肌群（股二头肌）远远比腿前肌群（股四头肌）来得发达。试想，假如猎豹拉伤了腿后肌群，那便意味着无法猎捕、意味着死亡。

别看非洲跑者的腿细，研究发现他们的股二头肌体积胜过一般人，而股四头肌体积甚至比一般跑者更少。事实上，他们的跑步效率比一般人更好，能以更轻盈的步伐落地，不需要粗壮的股四头肌去维持长时间的落地撞击。

这就意味着，对于马拉松或超马跑者而言，如果没有粗壮的股四头肌对抗落地冲击，就必须训练出更轻盈、减少冲击的跑步动作。

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