跑者们最糟糕的噩梦，莫过于在跑一场马拉松赛时，大腿、小腿或身体其它部位肌肉突然紧缩抽搐起来，疼痛难忍而瘫倒在地。抽筋，也就是我们通常所说的“肌肉痉挛”。尽管医学不断进步，但运动引起肌肉痉挛的真正原因尚不足够明确。究竟是什么原因导致跑步抽筋的呢？

尽管包括知名运动医疗师在内的专家们对这种肌肉突然衰弱问题仍然不太了解，但各国学者们还是发表了许多研究，针对这个问题做了深入的试验和调查，并提出了一些可能性。

答案：可能不是。

一直以来，人们普遍认为，肌肉痉挛是由于体内盐份和矿物质缺乏、脱水或外部环境温度过高所引起。然而，越来越多的研究发现，水或矿物质的摄取与运动所引起的痉挛之间并没有绝对的关联性。

2004年，南非开普敦大学知名运动科学家诺克斯博士 （Timothy Noakes）发表的研究论文指出，他们针对发生痉挛和没有发生痉挛的跑者间的肌肉取样调查发现，在水或钠的组成方面并没有太大差异。

盐份流失和脱水当然会引起运动时身体的出现问题和痉挛，但并没有直接证据显示这个原因会导致跑步带来的小腿或其它部位痉挛。

美国弗州联邦大学健康与人类运动学专家哈尼胥博士 （Chris Harnish） 表示，水或盐份损失的问题在某些原因上与痉挛较为相关，但其相关性并不等于因果关系，不能因为其它不重要的因素混淆了事情发生的真正原因。

随着人们对痉挛的研究越来越多，目前的主流观点是：痉挛是肌肉疲劳和神经信号传递异常所导致。跑步训练时，肌肉反复不断收缩，渐渐产生疲劳。当大脑传递信息要小腿肌肉伸展时它却保持收缩，这个混乱现象便会导致抽筋。

1997年，薛尔努斯博士发表在《运动科学》期刊上的一篇论文指出，抽筋是由于疲劳所导致的运动神经功能障碍反射控制的结果。论文指出，肌肉收缩是由神经所启动，这种神经称为运动神经元，其中有一种 α 运动神经元负责接受来自大脑对于有意识运动的需求。而高尔基肌腱感受器 （Golgi Tendon Organ)）是一种对肌紧张产生随意收缩的反应特别敏感的受体，以防止肌肉过度收缩。疲劳会导致肌梭 （muscle spindle)）受损与高尔基肌腱感受器的活动降低，但是因为大脑不断发出加速肌肉运作的需求，让 α 运动神经元活动仍旧持续增加，从而导致肌肉突然间非自愿性收缩，形成痉挛。

对此，专家的解释是：肌肉在疲劳或受伤时变得非常容易“紧张”，在肌肉神经控制系统中发生了不平衡。当你身体状况不好，却还是强迫自己进行高强度或长时间的运动时，发生痉挛的概率就会大大增加。

舒缓伸展、将紧缩肌肉慢慢推开。

一旦发生肌肉痉挛，你真的只能做一件事：深吸一口气，然后停下来做伸展。

• 已有研究证明，静态伸展能缓和痉挛，因为它可以抑制肌肉收缩。

• 接着，轻轻地对痉挛部位做一些按摩，将紧绷的肌肉缓缓推开。

• 同时，继续向肌肉收缩的反方向作缓慢、持续性拉伸，以拉长抽筋的肌肉。

• 最后，回到赛道上，慢慢地找回速度和节奏。

• 若症状无法缓解，你必须退赛以免更糟。

如果赛前做好足够的训练，我们通常可以防止痉挛发生。痉挛一旦出现，就很可能会大幅损耗你的战斗力，让你无法继续。所以，与其如此，唯一的选择就是通过训练让身体做好充足准备。可能在训练时也会遭遇抽筋，但我们也会更加适应，并对于在比赛中遇到此类问题时能更快速解决。

此外，有些人以为的肌肉痉挛，实际上却是侧腹痛或其它消化道肠胃问题。侧腹痛与抽筋“无关”，虽然它们可能有类似的成因。当你身体状况不好，并且在跑步时呼吸过于急促、过度拉伸呼吸和隔膜肌肉时，便会更容易发生侧腹痛。

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