肌腱（tendon）是一坚韧的结缔组织，通常将肌肉连接到骨骼，并可承受张力。肌腱类似韧带和筋膜，都是由胶原蛋白组成，不过，韧带负责连接骨骼，而筋膜则负责连接肌肉。

肌腱与肌肉是一起作用产生动作的，但是一般来说，肌腱通常具有不易伸展的特性。一般来说，肌腱的长度因人而异，而且肌腱的长度会影响肌肉的锻炼。若所有其它生物因素一样，一个有较短肌腱和较长肱二头肌的人，在增加肌肉质量方面会有更大潜力。

正常健康的肌腱大多由平行的紧密胶原组成，含大约30％的水，其余质量组成中，有约86％的胶原蛋白、2％的弹性纤维、1-5％的蛋白多糖和0.2％的无机成分，如：铜、锰和钙等。肌腱中的胶原由蛋白多糖结合起来，包括核心蛋白聚糖和蛋白多糖。

传统上，肌腱一直被认为只是将肌肉连接至骨骼，功能只是为了传递力量，然而，在过去的20年里，大量的研究发现，肌腱还起着在运动中协助调节力量，提供额外的稳定性，有效地存储和恢复能量的作用。

成功的健美选手通常都有较短的肌腱，而相反地，对于跑步或跳跃运动，具有比平均长的跟腱和较短的小腿肌肉则更为有利（小编正在脑补肯尼亚黑人瘦长的小腿，超长的跟腱......）。

肌腱的长度取决于遗传基因，并未被证明会受环境的影响，不像肌肉那样可以因创伤等原因而缩短。比较长的肌腱会具有伸缩性，最具代表的例子就是阿基里斯腱（跟腱）。由于阿基里斯腱伸展的特性，无论在跑步或走路时，都可以随着动作伸长或缩短，有效地利用弹性产生力量。

以袋鼠为例，它在奔跑时是蹦蹦跳的，就像弹簧一样跳跃前进，其阿基里斯腱特别发达，又粗又长，因此，能量的利用效率特别好。袋鼠在跳跃时所消耗的能量要比人少很多。

一般来说，肌腱收缩的速度比肌肉收缩的速度更快。小时候，我们都玩过弹手指的游戏，就是先锁起指尖积蓄力量，再瞬间放开让手指弹出，速度快而且力量大。这个动作正是利用了前臂的长肌腱，像拉弓一样把肌腱拉长，然后再迅速回复而释放能量。

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